Denn: Während die Top5 der Liga am vergangenen Wochenende ungeschlagen blieb und obendrein auch satte 13 von 15 möglichen Punkten holte, setzte es für die dahinter rangierenden Erstligisten gleich reihenweise bittere Enttäuschungen.  
 für die acht „Nachsitzer“ geht es in den nächsten Tagen um alles. Am 1November, wenn auch alle Rückspiele geschlagen sind, wird klar sein, welche letzten vier europäischen Mannschaften den Sprung nach Russland über den Umweg Play-off schaffen. Spannung ist also garantiert.  
  Folgerichtig könnte es sich nun auch beim Test am Dienstagabend lohnen, besser nicht so ganz genau auf das Ergebnis zu schauen. Die Wettanbieter sind sich gleichwohl einig, dass selbst eine zur Unkenntlichkeit verstümmelte DFB-Elf bei der EM-Revanche für 1992 zum Siegen verpflichtet ist. 
 Die komplette Wende wollte nicht gelingen, drei Minuten später netzte Jake Guentzel zum vorentscheidenden 4:3 für den Gastgeber ein. 62 Sekunden vor Ertönen der Schlusssirene machte Nick Bonino mit seinem zweiten Tor endgültig alles klar und brachte Pittsburgh in der Best-of-7-Finalserie mit 1:0 in Front. 
  Vorausgesetzt Schalke und Dortmund gewinnen nicht, könnte sich die Heynckes-Elf am Sonntag zum insgesamt 28. Mal zum Deutschen Meister krönen.  

Seit rund zwei Wochen rollt in der deutschen Bundesliga wieder der Ball. Während sich in der Vorsaison nach den beiden ersten Spieltagen noch ein recht ungewöhnliches Tabellenbild zeigte, mit Paderborn, Hoffenheim und Köln untern den ersten Vier, haben sich diesmal von Beginn an die Meisterschaftsfavoriten aus Dortmund, München und Leverkusen an der Spitze festgesetzt.  
 Eine Wundertüte bleibt hingegen Klaus Kröll. Der Österreicher wusste heuer lediglich im Super-G zu überzeugen. In der Abfahrt blieb er allerdings weit hinter den Erwartungen — bis zum Klassiker in Wengen, als der „Der Bulle von Öblarn“ überraschend aufs Stockerl fuhr.  
  Zuletzt feierte die TSG, die nun schon seit fünf Liga-Spielen unbesiegt ist, einen 6:0-Heimsieg gegen ganz schwache Kölner. Mit einem weiteren „Dreier“ in Frankfurt würden die 1899er mit der Eintracht in der Tabelle punktemäßig gleichziehen. 
 Der erste neue Verfolger der Münchner ist nun RB Leipzig. Die „Rasenballer“ sind nicht nur „Best of the Rest“, sondern führen auch gleich ein ganzes Pulk an – denn der Abstand zu Rang 9 (Frankfurt) beträgt nur vier Punkte. 
  Nichtsdestotrotz sind schon am Freitagabend die internationalen Wettbewerbe in aller Munde: Vor dem Duell zwischen Köln und der Berliner Hertha stehen schließlich namentlich den Gästen sämtliche Türen nach Europa offen.  

 Ob dies jedoch schon reicht, um die Auswärts-Bilanz auf perfekte sechs Zähler aufzustocken, steht freilich auf einem gänzlich anderen Blatt — schließlich dürfte Hansa um einiges schwerer als das zum Auftakt mit einer Mühe bezwungene Aalen zu knacken sein.  
 Den Spieltag beschließt das Duell zwischen dem FC Köln und Hertha BSC. Während die Kölner mit nur zwei Punkten einsam am Tabellenende rumkrebsen, läuft die Hertha Gefahr, ebenfalls in den Abstiegsstrudel zu geraten.  
  Bereits am kommenden Wochenende startet die Fußball-Bundesliga in ihren letzten Hinrunden-Spieltag. Grund genug für uns, ein erstes Zwischenfazit zu ziehen: 
  Damit gehört Osnabrück in der Frühphase der neuen Spielzeit zu den Überraschungsteams der Liga und kann entsprechend selbstbewusst in den Vergleich mit Münster gehen. 
  Es wäre ihr insgesamt siebenter Triumph im Rasen-Mekka – ihr fünfter seit 2009. Davon gehen auch die Wettanbieter aus, die Williams ganz klar in der Favoritenrolle sehen.  

 Somit kann er am Sonntag mit viel Selbstvertrauen in das Gefecht um die Silbertrophäe gehen. Denn dazu kommt auch noch die Selbstsicherheit aus den bisherigen Duellen mit Wawrinka.  
 Auch Gladbach und Mainz haben die Winterpause zuletzt in deutlich sonnigerem Gefilde verbracht — genauer gesagt im spanischen Marbella. Im Telekom Cup stehen sich die beiden Bundesligisten nun im zweiten Halbfinale gegenüber.   
 Am Sonntag wird der 9. Spieltag mit drei Partien fortgesetzt. Den Anfang macht ab 13:30 Uhr das Krisen-Duell zwischen dem Letzten und dem Vorletzten – zwischen dem FC Köln und Werder Bremen. 
  Dies gilt umso mehr, weil es im Sommer sogar durchaus zu einem erneuten Engagement in München hätte kommen können.  
 Von den sächsischen Rasenballsportlern wird zeitgleich dagegen naturgemäß auf einen weiteren Ausrutscher des VfL gehofft: Immerhin könnte die Elf von Ralf Rangnick in diesem Fall mithilfe eines Heimsiegs gegen Fortuna Düsseldorf erstmals den zweiten Tabellenplatz erklimmen.  

 Mit dem Spieltag wird in der Gruppenphase der Champions League die Rückrunde gestartet. Wie gewohnt werden dabei die Retourspiele der vorangegangenen Runde ausgetragen.  
 Dem „King“ wird irgendwann – vermutlich bereits gegen Boston – einfach die Luft ausgehen. In der ersten Playoff-Runde gegen die Indiana Pacers (4-3) war bereits ein Kraftakt notwendig, in den Conference Semifinals gegen die Toronto Raptors führte LeBron sein Team quasi im Alleingang zum 4-0 Sweep.  
  In Summe konnte Wolfsburg nur eines der letzten fünf Liga-Spiele gewinnen — und hat auch in der vergangenen Saison eine 0:6-Heimklatsche gegen die Bayern bekommen. Aber: Im Hinspiel in dieser Saison holten die VW-Kicker in München ein 2:2 — und das nach einem 0:2-Rückstand. 
  Neben dem Schotten wurde von Kapitän Leon Smith als zweiter Einzelspieler Kyle Edmund, Nr. 100 der Welt, nominiert. Als Doppelspezialisten stehen Andys Bruder Jamie Murray, sowie Dominic Inglot bereit.  
 Die Hessen wiederum möchten sich für die jüngste 0:3-Niederlage bei RB Leipzig rehabilitieren. Die Mannschaft von Niko Kovac zählt bislang zu den positiven Überraschungen der Saison und rangiert auf dem sechsten Platz, welcher am Ende für den Europa-Cup reichen würde.